Ο Τζέφρι Έπσταϊν πέθανε με 600 εκατομμύρια δολάρια. Χωρίς πτυχίο. Χωρίς ιστορικό. Και με ένα βιογραφικό στο οποίο είχε κυριολεκτικά ψεύδη. Πού προέρχονταν λοιπόν τα χρήματα;
Ο Έπσταϊν είχε μια έπαυλη στο Μανχάταν. Δύο ιδιωτικά νησιά. Ένα ράντσο στο Νέο Μεξικό. Ένα τζετ. Ένα δίκτυο εικονικών εταιρειών που εκτεινόταν σε πολλές χώρες.
Η επίσημη εκδοχή είναι ότι ήταν ένας λαμπρός διαχειριστής χρημάτων για τους υπερπλούσιους. Ένας οικονομικός ιδιοφυΐής που μετέτρεψε τις μαθηματικές του ικανότητες σε περιουσία.
Αυτή η ιστορία δεν στέκει ούτε καν σε μια βασική εξέταση.
Ο Epstein ήταν ένας απόφοιτος κολεγίου από μια οικογένεια της εργατικής τάξης στο Μπρούκλιν. Δίδαξε μαθηματικά σε ένα ελίτ προπαρασκευαστικό σχολείο, προσλήφθηκε στην Bear Stearns μέσω μιας γνωριμίας των γονιών του, είπε ψέματα στο βιογραφικό του ότι είχε πτυχίο και έφυγε από την εταιρεία το 1981 κατά τη διάρκεια μιας έρευνας της SEC.
Δεν είχε επίσημη εκπαίδευση στον τομέα των οικονομικών. Δεν είχε πτυχίο. Δεν είχε εμπειρία στη διαχείριση χρημάτων σε μεγάλη κλίμακα.
Αυτό που είχε ήταν ένα συγκεκριμένο είδος νοημοσύνης. Όχι το είδος που δημιουργεί χαρτοφυλάκια. Το είδος που διαβάζει τους ανθρώπους, βρίσκει πλεονεκτήματα και ξέρει πώς να τοποθετηθεί δίπλα στην εξουσία.
Μετά την Bear Stearns, ο Epstein ανακάλυψε εκ νέου τον εαυτό του ως αυτό που ονόμαζε «οικονομικός κυνηγός επικηρυγμένων». Ισχυριζόταν ότι ανακτούσε κλεμμένα περιουσιακά στοιχεία για κυβερνήσεις και υπερπλούσιους.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είχε ως μέντορα έναν Βρετανό εργολάβο άμυνας ονόματι Douglas Leese και συνδέθηκε με τον Σαουδάραβα έμπορο όπλων Adnan Khashoggi. Συνεργάτες του ισχυρίστηκαν αργότερα ότι αυτοί οι άνδρες εκπαίδευσαν τον Epstein στην εμπορία όπλων και το ξέπλυμα χρήματος. Επίσης, έλεγε στους ανθρώπους ότι δούλευε για τη CIA.
Το 1987, ο Leese σύστησε τον Epstein στον Steven Hoffenberg, ο οποίος διηύθυνε την Towers Financial, μια εταιρεία είσπραξης οφειλών. Ο Hoffenberg προσέφερε στον Epstein μισθό 25.000 δολαρίων το μήνα και του έδωσε δάνειο 2 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο δεν αποπληρώθηκε ποτέ.
Μαζί προσπάθησαν να εξαγοράσουν τις εταιρείες Pan Am και Emery Air Freight χρησιμοποιώντας χρήματα που είχαν αποσπάσει από ασφαλιστικά ταμεία. Το 1993, η Towers Financial κατέρρευσε. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα σχέδια Ponzi στην αμερικανική ιστορία, εξαπατώντας επενδυτές για πάνω από 450 εκατομμύρια δολάρια. Ο Hoffenberg φυλακίστηκε για 18 χρόνια.
Η κατάθεση του μεγάλου δικαστηρίου αναγνώρισε τον Epstein ως τον αρχιτέκτονα της απάτης.
Ποτέ δεν κατηγορήθηκε.
Την ίδια χρονιά, ο Epstein είχε ήδη εμπλακεί βαθιά σε αυτό που θα γινόταν ο κύριος μοχλός της περιουσίας του: ο Leslie Wexner.
Ο Wexner ήταν ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της L Brands, της μητρικής εταιρείας της Victoria's Secret. Ο Epstein τον γνώρισε το 1986 και μέσα σε ένα χρόνο είχε γίνει ο οικονομικός του σύμβουλος. Μέχρι το 1991, ο Wexner είχε παραχωρήσει στον Epstein πλήρη πληρεξουσιότητα.
Αυτό σήμαινε ότι ο Epstein μπορούσε να προσλαμβάνει, να απολύει, να υπογράφει επιταγές, να αγοράζει και να πουλάει ακίνητα και να δανείζεται χρήματα εκ μέρους του Wexner χωρίς να χρειάζεται έγκριση.
Οι μεταφορές που ακολούθησαν ήταν συγκλονιστικές.
Ο Epstein αγόρασε το σπίτι του Wexner στο Μανχάταν, έκτασης 21.000 τετραγωνικών ποδιών. Ένα Boeing 727 που αργότερα έγινε γνωστό ως Lolita Express. Μια έπαυλη 23 δωματίων στο Οχάιο.
Σε περίπου 15 χρόνια, ο Wexner φέρεται να πλήρωσε στον Epstein περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές διαχείρισης. Ο Wexner ισχυρίστηκε αργότερα ότι ο Epstein είχε «υπεξαιρέσει τεράστια ποσά» από αυτόν. Ποτέ δεν υπέβαλε μήνυση.
Μετά τον Wexner, τα χρήματα συνέχισαν να εισρέουν μέσω καναλιών που ήταν πιο δύσκολο να εντοπιστούν. Ο Leon Black, συνιδρυτής της Apollo Global Management, πλήρωσε στον Epstein τουλάχιστον 158 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2012 και 2017 για «συμβουλές φορολογικού και κτηματολογικού σχεδιασμού».
Ο Epstein λειτουργούσε επίσης ως πηγή πελατών για την JP Morgan, στέλνοντας πελάτες με υψηλή καθαρή θέση στην τράπεζα και κερδίζοντας προμήθειες. Η τράπεζα τον θεωρούσε έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς της.
Έστησε την έδρα του στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους, όπου γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα τον βοήθησαν να προστατεύσει τα έσοδά του. Ίδρυσε μια εταιρεία με την ονομασία Southern Trust, η οποία περιγράφεται ως επιχείρηση εξόρυξης δεδομένων DNA.
Η εταιρεία απέφερε έσοδα 200 εκατομμυρίων δολαρίων χωρίς να διαθέτει αναγνωρίσιμο προϊόν.
Και κάτω από όλα αυτά, η επίμονη κατηγορία: ότι τα ακίνητα του Επστάιν ήταν εξοπλισμένα με κρυφές κάμερες. Ότι διεξήγαγε εκβιαστική δραστηριότητα για λογαριασμό, ή τουλάχιστον προς όφελος, των μυστικών υπηρεσιών.
Ότι ο πλούτος δεν αφορούσε μόνο τα χρήματα. Αφορούσε την επιρροή.
Αυτό που γνωρίζουμε πραγματικά είναι το εξής. Ένας απόφοιτος κολεγίου έφυγε αλώβητος από ένα σχέδιο Πόνζι αξίας 450 εκατομμυρίων δολαρίων. Απέκτησε τον απόλυτο οικονομικό έλεγχο της περιουσίας ενός δισεκατομμυριούχου μέσω μιας πληρεξουσιότητας που κανένας αξιόπιστος σύμβουλος δεν θα συνιστούσε.
Συγκέντρωσε εκατοντάδες εκατομμύρια σε «αμοιβές» από έναν μικρό αριθμό εξαιρετικά πλούσιων πελατών για υπηρεσίες που παραμένουν αδιαφανείς.
Ίδρυσε μια εταιρεία που απέφερε 200 εκατομμύρια δολάρια χωρίς κανένα ορατό προϊόν. Και διατήρησε σχέσεις με προσωπικότητες των μυστικών υπηρεσιών από την αρχή της καριέρας του μέχρι το τέλος της.
Αυτά είναι τα πράγματα που δεν γνωρίζουμε...
Γιατί ο Επστάιν δεν κατηγορήθηκε ποτέ για την οικονομική απάτη της Towers Financial, όταν ονομάστηκε ως ο αρχιτέκτονας της υπό όρκο;
Πού πήγαν τελικά τα χρήματα του σχεδίου Πόνζι;
Ποια ήταν η πραγματική λειτουργία της Southern Trust και ποιος πλήρωνε 200 εκατομμύρια δολάρια για ένα προϊόν που δεν φαινόταν να υπάρχει;
Τα «έξοδα διαχείρισης» από τους Wexner, Black και άλλους ήταν στην πραγματικότητα αμοιβή για οικονομικές συμβουλές ή πληρωμή για κάτι εντελώς διαφορετικό;
Τι συνέβη με τις ηχογραφήσεις παρακολούθησης από τις ιδιοκτησίες του;
Ήταν ο πλούτος ο ίδιος ο σκοπός ή ήταν η υποδομή για μια επιχείρηση πληροφοριών που απαιτούσε έπαυλες, νησιά, τζετ και πρόσβαση στους πιο ισχυρούς ανθρώπους του κόσμου;
Τα χρήματα είναι το μέρος της ιστορίας του Epstein που κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει με σοβαρότητα. Και αυτό μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πράγμα σε όλη την υπόθεση.
μετάφραση με το deepL translate free version
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου