Προσπάθησε να σώσει τον κόσμο δύο φορές. Αντ' αυτού, δηλητηρίασε ολόκληρο τον πλανήτη και σκοτώθηκε από την ίδια του την εφεύρεση. Γνωρίστε την πιο καταστροφική ιδιοφυΐα στην ιστορία.

Ο Τόμας Μίντγκλεϊ Τζούνιορ (Thomas Midgley Jr.) ήταν ένας μηχανικός και χημικός που, παρά τις καλές του προθέσεις, δημιούργησε μερικές από τις πιο επιβλαβείς ουσίες στη σύγχρονη ιστορία, οδηγώντας σε μακροχρόνιες παγκόσμιες περιβαλλοντικές καταστροφές .

Οι δύο κύριες καταστροφικές εφευρέσεις του ήταν:

1. Η προσθήκη τετρααιθυλικού μολύβδου στη βενζίνη (βενζίνη με μόλυβδο): Ο Μίντγκλεϊ ανακάλυψε ότι η προσθήκη αυτής της ουσίας μείωνε τους "κτύπους" (πειράκια) στον κινητήρα. Αυτό οδήγησε σε εκτεταμένη μόλυνση της ατμόσφαιρας και του εδάφους με μόλυβδο παγκοσμίως, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα υγείας, ειδικά στα παιδιά, όπως μειωμένο IQ και καρδιαγγενείς παθήσεις.
2. Οι χλωροφθοράνθρακες (CFCs): Εφηύρε τους CFCs (όπως το Freon) ως ασφαλή, μη τοξικά και μη εύφλεκτα ψυκτικά μέσα για ψυγεία και κλιματιστικά, αντικαθιστώντας τις τοξικές ουσίες που χρησιμοποιούνταν τότε [1, 2]. Παρόλα αυτά, αργότερα ανακαλύφθηκε ότι οι CFCs ήταν η κύρια αιτία της καταστροφής της στιβάδας του όζοντος, η οποία προστατεύει τη Γη από την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου .

Ο Μίντγκλεϊ πέθανε τελικά από τη δική του εφεύρεση, αλλά με διαφορετικό τρόπο: Μετά την προσβολή του από πολιομυελίτιδα, δημιούργησε ένα περίπλοκο σύστημα από τροχαλίες και σχοινιά για να τον βοηθήσει να βγαίνει από το κρεβάτι του. Πνίγηκε σε αυτό το σύστημα το 1944, σε ηλικία 55 ετών .

Λόγω του τεράστιου αρνητικού αντίκτυπου των εφευρέσεών του στο περιβάλλον και τη δημόσια υγεία, αναφέρεται συχνά ως ο άνθρωπος που προκάλεσε τη μεγαλύτερη βλάβη στην ατμόσφαιρα από οποιονδήποτε άλλο οργανισμό στην ιστορία.