Αν ρωτήσεις οποιονδήποτε έχει ασχοληθεί σοβαρά με τον αθλητισμό ποια είναι τα πιο δύσκολα αθλήματα, οι απαντήσεις ποικίλουν. Άλλοι θα αναφέρουν το δέκαθλο, άλλοι το μποξ, την ενόργανη γυμναστική ή το τρέξιμο σε ανώμαλο δρόμο.
Όμως υπάρχει ένα άθλημα που πολλοί παραβλέπουν, κυρίως επειδή δεν έχει την τηλεοπτική λάμψη άλλων αθλημάτων: το water polo. Και όμως, όσοι ξέρουν, το τοποθετούν σταθερά ανάμεσα στα πιο απαιτητικά αθλήματα του κόσμου.
Το πόλο παίζεται αποκλειστικά μέσα στο νερό, χωρίς σταθερό πάτημα. Οι αθλητές δεν σταματούν ποτέ να κινούνται, καθώς απαγορεύεται να ακουμπήσουν τον πυθμένα. Το λεγόμενο «eggbeater» (κίνηση ποδιών παρόμοια με το ανακάτεμα αυγών) επιτρέπει στους παίκτες να παραμένουν στην επιφάνεια για πολλή ώρα, να υψώνονται για πάσες ή σουτ και να αμύνονται – όλα αυτά με συνεχή μυϊκή ένταση.
Η φυσική δύναμη που απαιτείται είναι τεράστια. Οι παίκτες πρέπει να έχουν αντοχή κολυμβητή, έκρηξη σπρίντερ, αντοχή πυγμάχου και σωματική δύναμη παλαιστή. Πολλοί μάλιστα συγκρίνουν το πόλο με «πάλη μέσα στο νερό», καθώς το άθλημα είναι πολύ σκληρό. Κρατήματα, σπρωξίματα, ακόμη και ύπουλα χτυπήματα κάτω από την επιφάνεια είναι σχεδόν ο κανόνας και όχι η εξαίρεση. Η διαιτησία επιτρέπει μια ορισμένη «επαφή», με αποτέλεσμα ο αγώνας να εξελίσσεται σε ένα συνεχές σωματικό τεστ αντοχής.
Επιπλέον, οι αγώνες διαρκούν τέσσερις περιόδους των οκτώ λεπτών (καθαρός χρόνος), που σημαίνει ότι ένας παίκτης μπορεί να κολυμπήσει 2-3 χιλιόμετρα σε έναν αγώνα, ενώ παράλληλα εμπλέκεται σε δεκάδες σωματικές μονομαχίες, σπριντ και άλματα.
Η τεχνική πλευρά του αθλήματος επίσης δεν υπολείπεται. Οι παίκτες πρέπει να είναι σε θέση να σουτάρουν και να πασάρουν με ακρίβεια ενώ βρίσκονται σε πλήρη κίνηση, συχνά με έναν ή περισσότερους αμυντικούς να τους πιέζουν. Πρέπει να έχουν αντίληψη χώρου και τακτική σκέψη, καθώς η ομάδα λειτουργεί όπως στο μπάσκετ ή το χάντμπολ, με συνδυασμούς, κάλυψη χώρου, ρυθμό και αυτοματισμούς.
Σε σύγκριση με άλλα αθλήματα; Το δέκαθλο είναι ασφαλώς μια από τις κορυφές της ανθρώπινης αντοχής και τεχνικής. Ο μαραθώνιος απαιτεί τεράστια ψυχική αντοχή. Το ποδόσφαιρο και το ράγκμπι είναι πιο δημοφιλή και ίσως πιο «σκληρά» ως προς την αναμέτρηση στο έδαφος. Αλλά το water polo συνδυάζει όλα τα παραπάνω: ένταση, τεχνική, συνεχές κολύμπι, χωρίς διακοπές, και μόνιμη μάχη για κάθε μπάλα.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Forbes το έχει κατατάξει στο παρελθόν ανάμεσα στα πιο απαιτητικά αθλήματα στον κόσμο, μαζί με το μποξ και το ice hockey. Αλλά για πολλούς, παραμένει ένα αθέατο θαύμα αθλητικής υπερπροσπάθειας.
Εκεί, κάτω από την επιφάνεια, γίνεται καθημερινά μια μικρή Οδύσσεια. Και αυτή τη φορά, η ελληνική ομάδα έφτασε στην Ιθάκη, κατακτώντας το παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου